【web限定－学生企画】近江米ニューフェイス誕生！おいしいだけでなく、環境・身体にもやさしい近江米

　2022年７月に、琵琶湖と共生してきた滋賀県の農林水産業が琵琶湖システムとして世界農業遺産に認定されました。さらに、琵琶湖とともにある滋賀県の農業は、環境にこだわった農業の実施割合が日本で一番と言われています。今回、私たちは環境にやさしい農業で生まれた、令和６年度にデビュー予定の近江米新品種「滋賀83号」について取材してきました。滋賀83号デビューまでの道のりと込められた想いを高校生の視点からお伝えします。

　今回デビューする新品種「滋賀83号」について、滋賀県農政水産部みらいの農業振興課食のブランド推進室の成相桂（なりあいけい）さんにお話を伺いました。

　今回の新品種である滋賀83号はこれまでのお米と比較すると大きく分けて4つの特徴があるそうです。１つ目は「食味に優れる点」です。味や香りなどを評価する食味官能試験_※1にてコシヒカリと同等以上の成績を収めています。

　２つ目は「品質に優れる」という点です。稲の長さを短くしたことによって倒れにくくし、なおかつ高温に強く大粒で外観も美しい形となりました。３つ目は「収量に優れる」という点です。生産者は美味しいお米をたくさん作りたいという想いを持っています。今回の新品種は滋賀県の既存の品種である「みずかがみ」や「コシヒカリ」よりも収量が多く、効率的な収穫が可能となりました。最後に4つ目は「中生(なかて)_※2品種」という点です。県内で栽培の多い早生(わせ)_※2品種と収穫時期が被らないため栽培が両立できる点で大変優れていると言えます。さらに、新品種である滋賀83号は、農薬や化学肥料を極力使わない環境こだわり栽培やオーガニック栽培_※3に限定して栽培されるとのことです。

　今回デビューする新品種とコシヒカリの食べ比べを体験しました。
新品種はコシヒカリに比べて食感がしっかりしていて、お米がキラキラしていて目隠ししてもわかるほどの美味しさでした。また、冷めても美味しさが続くような弾力で身がぎっしりと詰まっている感じがしました。他にも実際に食べて感じることのできる魅力がたくさんありました。ぜひ名称投票へ参加して、新品種サンプルをゲットしてみてください！
　最後に成相さんからは、お米は生活必需品であるため多くの消費者は価格の安さで購入されることが多いと思います。これから、生産者の想いや頑張りが評価され、多くの消費者から共感されて持続可能な農業になるように、価格としては少し高くなりますが、ぜひ購入して欲しいとこれから消費者になる方にメッセージをいただきました。